La presencia de fiebre en nuestros niños es un síntoma que nos llena de preocupación y no es para menos, todas las infecciones graves como las meningitis, las neumonías, etc, tienen en común la presencia de fiebre elevada. Como si esto no fuera suficiente, también conocemos que acompañando a un proceso febril puede presentarse otro fenómeno que nos aterra: las convulsiones febriles. En base a estos conceptos transmitidos de generación en generación solemos actuar contra la fiebre a la que consideramos nuestra peor enemiga y contra la cual todos los procedimientos son válidos.

¿Qué es la fiebre?
La fiebre es entonces una variación hacia arriba del punto de regulación normal de la temperatura (37ºC). Quiere decir que en este caso el hipotálamo deja de tomar su antiguo valor y da todas las órdenes necesarias para que el mismo sea más elevado, ubicándolo en los 38ºC o más que es lo que se considera en la práctica como fiebre.

¿Cómo se produce la fiebre?
Cuando una bacteria o virus hace su entrada al organismo, es atacada por la primera línea de defensa constituida por células especializadas para tal fin (macrófagos). De esa batalla inicial se desprenden sustancias especiales (pirógenos) que son trasportadas hasta el Sistema Nervioso Central donde informan de la presencia de dichos “invasores”. Captada dicha presencia, se ordena al centro regulador que mueva su “termostato” para que se genere la fiebre.

¿La fiebre debe ser tratada?
De acuerdo a los conceptos anteriores sabemos que la fiebre en realidad es una aliada nuestra porque nos ayuda a combatir las infecciones, y por otro lado atenuándola no evitamos las convulsiones febriles, hechos que nos plantean el interrogante, muy discutido en la actualidad, si debe o no ser tratada. Toda la evidencia actual indica que con temperaturas inferiores a 39ºC no tendríamos que hacer nada. Obrar pensando en el confort del niño y nada más. Realmente con 39ºC o más, el niño se siente bastante mal por lo que es una indicación más que válida para efectuar el tratamiento de la misma pero con el concepto de bajarla a valores que sea bien tolerada y no de su supresión total.

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